В отделе современного искусства  экспонируются произведения известных художников XX – начала XXI веков. Каждое десятилетие в искусстве выдвигает новые творческие задачи, новую плеяду мастеров. Многообразным и многоликим было искусство той поры. Это время расцвета творческих личностей с оригинальным мышлением и эстетическими концепциями, что обусловлено напряженным состоянием художественной жизни, в которой рождались и сталкивались различные направления, творческие объединения такие, как «Бубновый валет», АХРР, ОСТ, ОМХ и другие авангардные группировки. «Бубновый валет» являл собой яркое содружество мастеров живописи со своей специфической художественно-философской и пластической системой. Это самобытное творческое объединение пользовалось наибольшей популярностью среди художников. Основной его состав: П. П. Кончаловский, А. А. Осмеркин, А. В. Куприн В. В. Рождественский, И. И. Машков, Р.Р Фальк, И. А. Малютин, А.В. Шевченко, сохранившие верность своей творческой ориентации, прочно связанной с национальными традициями реализма, фольклорного примитива и французского постимпрессионизма.

Широкую известность музею принесла коллекция  произведений мастеров русского авангарда 1910- 1930-х годов -  В.В. Кандинского, К.С. Малевича, Л.С. Поповой, Н.С. Гончаровой, А.В. Родченко, Д.П. Штеренберга, Б.Д. Григорьева. В создании  новой живописной концепции приняли участие художники: Н. А. Удальцова, А. Д. Древин, В. В. Лебедев, А. Г. Тышлер.

В 20—30-е годы продолжали активно работать многие художники, творчество которых сформировалось еще до революции. Это М. В. Нестеров «Воскресение Христа» триптих (1922), «Портрет сына А. М. Нестерова, в испанском костюме» (1933), Н.П. Ульянов «Оркестр» (1921),  К.С. Петров-Водкин «Семья командира» (1936), С.В. Герасимова «Деревенский комсомолец» (1929).

Утверждение новой тематики и своеобразных живописных приемов в искусстве последующих десятилетий связано с творчеством А. А. Дейнеки, Ю.И. Пименова, А.А. Пластова, Г.Г. Нисского, Н.М. Ромадина, П.Н. Крылова, П.Д. Покаржевского, Г.М. Шегаля и других мастеров, чьи работы также имеются в коллекции музея.

Искусство 60-90-х годов в экспозиции  музея представлено работами художников-академиков Б.С. Угарова, Ю.П. Кугача, братьев А.П. и С.П. Ткачевых, Е.Е. Моисеенко, Д.Д. Жилинского, В.И. Иванова, А.А. Мыльникова, Е.И. Зверькова, В.П. Телина, Н. И. Нестеровой, Т.Г. Назаренко. 
 
Коллекцию скульптуры XX века составляют произведения высокого художественного уровня   крупнейших скульпторов: С.Т. Коненкова «Жар-птица»(1915), «Портрет Н.П.Кончаловской» (1919), А. С. Голубкиной «Портрет Л. Н. Толстого»(1927), М.К. Аникушина «А.С. Пушкин» (1952), а также работы О.К. Комова, М.М. Воскресенской, А.А. Древина, Н.П. Тимофеевой, М.В. Таратынова и других

Значительная часть коллекции отдела принадлежит декоративно-прикладному искусству.